很久以前的车，有很多是不带ABS的，而现在的车都带，所以ABS是不是很重要呢？它其实就是一个刹车防抱死系统。一般是在湿滑路面或不平路面起作用，所以冬天结冰路面踩刹车时常会遇见ABS起作用。它起作用的表现是发动机舱处有嗡嗡的响声，这是ABS泵工作的声音，刹车踏板感觉往上弹脚，像是刹车不起作用了，这就是ABS在工作。
它的作用就是防止车轮抱死，是怎么工作的呢？在每一个车轮处都有一个ABS传感器，时刻监测该车轮的运动速度、加速度、减速度、滑动率等数值，把这些信号传递到ABS模块，当这些数值超出正常值的范围时，ABS模块通过ABS泵控制刹车油压的收放，来达到对车轮抱死的控制。其工作过程实际上是抱死—松开—抱死—松开的循环工作过程，使车辆始终处于临界抱死状态。
为什么不让车轮抱死呢？当车轮抱死之后，轮胎与路面由原来的滚动摩擦改为滑动摩擦了，若是前轮抱死，转向就会失灵，不会沿着你期望的方向行驶，而是朝作用力小的方向行驶，容易出现危险。若是后轮抱死，则出现甩尾。同时抱死，既甩尾又无法控制方向，十分危险。
所以ABS就是一个防止车轮抱死的装置，保证制动时车辆本身的操控性及稳定性，能让驾驶员时刻都能控制住车，方向时刻都是好用的。缩短刹车距离并不是ABS设计的初衷，通过实践证明，确实是能够缩短刹车距离的。
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