2019年的自动驾驶，投资减少、公司倒闭、事故不断、技术路线被否定，但创业者们依然坚定不移，因为他们相信自动驾驶的广阔前景。据德勤报告预计，自动驾驶规模将在2021年达到70.3亿美元，中国将成为最大的无人驾驶市场。
正是对未来的信念让自动驾驶这条赛道上集聚了众多梦想家和实干家。站在2020年，回望2019年，或许会对沉淀重生的2020年有一些借鉴意义。
“2019年自动驾驶领域的投资情况不太好，第一是市场上的钱变少了，第二是投资机构变得更加理性。”自动驾驶投资人升波向盖世汽车记者表示。
据亿欧数据显示，2018年中国自动驾驶零部件和解决方案供应商的融资总额达162.3亿元，为2017年（53.7亿元）的三倍，甚至是2016年的20倍之多。但是2019年该领域融资总额降至107.1亿元，同比下降34%。
究其原因，还是因为自动驾驶公司“落地难、造血慢”。
有限的钱会流向行业头部公司，资本的聚集效应越来越明显。与2018年的8.5%相比，2019年自动驾驶领域B轮以上的融资事件占总事件的22.2%，呈大幅提升态势。“2020年头部公司的吸金效应会更加明显，中小企业的生存环境会更加艰难。”自动驾驶投资人张翔向盖世汽车记者表示。
按照张翔的话来说，投资机构的偏好已经从追风口转向了求稳健、追成长。
那么，自动驾驶公司如何自救？
抱团取暖成为众多车企的选择。在2019年的各项重大合并中，包括PSA和FCA，大众与福特Argo，宝马与戴勒姆，其中很重要的一项就是推进汽车转型和智能化的发展。
不止是主机厂，车企与科技公司，车企与自动驾驶初创公司，都在马不停蹄地共同赶制自动驾驶商业化落地的时间表。
Auto X CEO肖健雄向盖世汽车记者表示：“主机厂与自动驾驶方案提供商的合作是必然的，我们的方案需要与主机厂合作才能推进，而主机厂也需要自动驾驶公司为其提供相应技术。”
Robotaxi的圈地运动
2019年在自动驾驶领域逐渐分化出两种不同的技术路线，以L4为中心的激进式路线和以辅助驾驶为核心的渐进式路线。
在激进式路线奉行者肖健雄看来，渐进式路线的市场已经被国际巨头分割完毕，创业公司想从中分一杯羹的难度不小，而高阶自动驾驶领域还是个蓝海市场，巨头和创业公司都站在同一起跑线上，做出成绩的概率要远远高于走渐进式路线。
根据美国斯坦福大学的预测，真正实现L4的高级别自动驾驶，节点应该在2020到2025年，而且最先是在卡车、共享出租车等专用车辆上实现。Auto X、百度Apollo、Pony.ai（小马智行）等公司也是首先在自动驾驶出租车上进行试验，也就是人们所熟知的Robotaxi。
2019年，在长沙、广州、武汉、北京、上海、沧州等城市已经可以见到Robotaxi的身影。
2019年8月，百度Apollo的Robotaxi红旗E·界亮相长沙展开测试；9月，首批Robotaxi车队在长沙开放道路智能驾驶示范区正式开放试运营。
小马智行在南沙的核心区域推出了Robotaxi的常态化服务，迄今已有超过7万多次的打车订单。
文远知行在广州黄埔区为居民提供日常的Robotaxi出行服务，只需要在文远知行App上预约就可以使用Robotaxi服务。
2019年12月，Auto X与深圳鹏程电动汽车出租有限公司达成合作，共同推动纯电动无人驾驶Robotaxi在深圳中心地区的规模化商业运营进程。
但这些对于实现量产还远远不够，自动驾驶量产的实现，需要传感器、车规级计算平台和专门的自动驾驶车辆等多方面的配合。
“Robotaxi的量产离开车企根本做不了，我们只是解决方案提供商，没有造车的能力，没有规模化的车队就拿不到数据，也就不能迭代产品。此外，没有政府的支持也做不了。”肖建雄表示。
Robotaxi是个需要打通产业上下游才能做成的事，在未来会看到更多的车企与方案提供商合作的案例。
2019年，一些自动驾驶公司还将目光瞄向了国外。
2019年9月，新石器科技有限公司与阿拉伯地区首个B2C电商平台noon签署订单总量为5000台无人车的战略合作协议，这是目前全球最大的自动驾驶商业化落地合作协议。
12月，Auto X引入东南亚资本，并宣布在东南亚拓展业务。
同样在12月，智加科技在美国完成了无人重卡生鲜运输试运营，横跨美国东西海岸，为乳业公司蓝多湖®（Land O Lakes®）提供自动驾驶货运服务。
此外，上海仙途智能、小马智行、百度同样是这场出海运动的先行者。
事实上，只有在国内竞争中脱颖而出者才更有资本拓展海外业务。“国外不乏优秀的自动驾驶公司，如果不能在技术或者成本上超过对方，那么国外企业或者政府为什么愿意合作？”自动驾驶投资人张翔表示。
这也就意味着，出海并不是逃避国内市场不景气的解决方法，而是企业本身业务拓展的必经之路，只有技术过硬者才能获得国外市场的认可。
另一方面，国外的道路情况、政策法规、民众接受度与需求量与国内有很大差别，这对于出海的自动驾驶公司又是新的挑战。如果没有做好充分准备，盲目出海，只能铩羽而归。
新希望：车路协同
如果说2019年有什么让自动驾驶公司能稍微缓解下压力，那么车路协同就是那颗灵丹妙药。
简单来说，车路协同就是统筹车、人、路及实时交通的动态信息，来实现车况、路况、交通动态信息的共享。
早在十年前就出现了车路协同概念，但为什么会在2019年火爆起来？
根本原因还在于单车智能投入与产出不成正比。“2019年环境变差了。”一位自动驾驶公司创始人向盖世汽车记者表示，“我们可以用更多的钱、更多的数据去无限接近目标，但是如果不是100%解决问题，就等于项目失败，又有多少公司能撑到解决全部问题？”
目前的单车智能还处在演示阶段，离商业化还有一段距离，但是车路协同可以帮助企业输血和造血。其中的玩家除了自动驾驶公司，还有华为、中兴等通讯领域企业，腾讯、阿里等互联网公司，四维图新、高德等地图厂商，甚至还有道路设计单位和建设单位。
据统计，目前全国高速公路总里程大约为14万公里，而一般的硬件和改造成本约为几十万到一百万/公里，以此计算，车路协同光在“智慧高速”的改造上就存在一个千亿级的市场。在改造中，自动驾驶公司可以为其提供设备以及解决方案，以此为公司生存获取空间。
从节约成本的角度来看，车路协同会更加有利于自动驾驶的推广。在车路协同中，道路建设由科技公司和政府来搭建，通过配备道路传感设备，可以减少车辆本身传感器的使用，以目前传感器动辄几万、十几万的成本来看，可以节省不少费用。随着成本的降低，消费者也会更加愿意购买自动驾驶汽车。
小结：
2019年，虽然大环境萧条，但自动驾驶公司的自救与努力仍为这一年谱写了众多值得说的故事。
他们的坚持在2020年看到了回报，前不久，小马智行获得丰田4亿美元投资，驭势科技获得博世加码投资，这些消息给遭遇黑天鹅事件的2020年注入了积极能量。2020年可期，未来可期！
