刹车的工作原理主要是来自摩擦，利用刹车片与刹车碟（鼓）及轮胎与地面的摩擦，将车辆行进的动能转换成摩擦後的热能，将车子停下来。一套良好有效率的刹车系统必须能提供稳定、足够、可控制的刹车力，并且具有良好的液压传递及散热能力，以确保驾驶人从刹车踏板所施的力能充分有效的传到总泵及各分泵，及避免高热所导致的液压失效及刹车衰退。
通常来说，刹车片没5000公里要检查一次，但发现刹车片磨损到极限位置后就要进行更换；但更换刹车片并不意味着就能恢复最佳的制动效果。因为刹车片与刹车盘还有一个磨合的过程。刹车片的材质大致可分为树脂刹车片、粉末冶金刹车片、碳复合刹车片、陶瓷刹车片几种。
不论是鼓刹还是碟刹，在换装新刹车片后，刹车片与接触面都会存在凹凸不平的接触面；就像把一块砖头放在地板上，在接触面会有各种缝隙一样。如果你不停地在地板上摩擦砖头，就可以将砖头磨平，与地面形成一个最大的接触面积。同理，刹车片只有与刹车盘、刹车鼓保持最大的接触面积，才能保证最佳的制动效果；而打磨的过程，就是刹车片的磨合期。
所以，如果你换了刹车片后发现制动力效果没有以前那么好是正常的，因为刹车片还有一个磨合的过程。如果你想加速刹车片的磨合，可以在一个安全的地方，将车辆加速到一定的时速区间，分次点刹进行制动，避免急刹车，即可实现刹车片的磨合。
