在追尾事故中，头枕对我们颈椎起到了很好的保护作用。汽车如果受到了剧烈撞击，因为惯性，车子向前移动人会向后移动，身体由座椅靠背支撑，不会产生位移，而头部如果没有支撑，头会向后迅速移动，导致颈椎受伤，如果追尾严重，甚至会危及生命。
安装了头枕后，头靠头枕支撑，产生的位移大大减小，有效的保护了颈椎。实际在开车中，我们头和头枕都会保持一段距离，距离越大，我们头部活动范围越大，摇头晃脑，左右观察都不会受到阻碍。如果头枕太靠前，就会阻碍我们头的活动，会感觉不舒服。但是如果头和头枕距离远，那么发生追尾后，头枕对头的保护就会很微弱，可能头还没碰到头枕，颈椎已经受伤了。所以发生事故时，头和头枕的距离越近越好，越能起到保护作用，在这个要求下主动头枕的作用就发挥出来了。
平时，主动头枕和普通头枕一样，位置也是靠后，给头留出活动的空间。但是当发生事故时，主动头枕会立即往前移动，去缩小头和头枕的距离，给颈部最大的保护。头枕触发有两种方式，一种是机械式，利用杠杆原理，发生追尾时，身体会往后移动，挤压座椅，靠后背的力量推动压力板，压力板连接着头枕，使之向前移动。另一种是传感器式，与气囊的触发方式相同，车后有一个传感器，当感受到撞击时，会触发头枕移动。
现实中真有人拆掉了头枕，有一个客户是司机，头枕自己拆不掉，需要分解座椅才能拆掉，花钱也要拆，因为老板说，坐在后面往前看挡视线。其实，为了安全起见，无论是普通头枕还是主动头枕，都能够对颈部起到保护作用，所以不应该拆除。
