安全气囊系统是汽车上的一种辅助保护系统，当汽车遭到正面或侧面严重冲撞时导致减速度急剧变化时，气囊迅速膨胀，在驾驶员、乘员与车内构件之间迅速铺垫一个缓冲，利用气囊排气节流的阻尼作用来吸收人体惯性力产生的动能，从而减轻人体遭受伤害的程度。它与座椅安全带配合使用，可以为乘员提供有效的防撞保护，可有效降低汽车乘员及驾驶员的伤亡率，是拯救乘员生命的重要装置。
实验证明：交通事故中，使用安全气囊，死伤率下降14％；同时 使用安全带和安全气囊，死伤率会下降50％ 以上。
现在的汽车上都安装有多个安全气囊，按照保护区域的不同分为前排驾驶员安全气囊、前排乘员安全气囊、前排座椅侧安全气囊、充气窗帘、腿部保护安全气囊（膝部气囊）等等。最多的甚至有22个气囊。这些气囊分布在汽车驾驶员和前排乘员周围，起着保护他们安全的重任。
当汽车发生碰撞事故时，一般汽车事故的撞击时间只有0.2s，安全气囊弹出时间是0.02s-0.04s，瞬间速度高达300公里/小时。产生的撞击力甚至能够让2mm厚的钢板扭曲，这就像一个重拳击手狠狠在你脸上打了一拳，甚至能把驾驶员打晕过去。所以被弹出的气囊冲击是件很痛苦的事情。气囊打在脸上瞬间的冲击力会让你鼻青脸肿，而且爆炸后产生的废气温度很高，这些气体释放的过程中还会灼伤人的皮肤。特别是现在的高田气囊，在气囊爆炸时气体发生器会破裂，产生的金属碎片随着气囊爆炸弹出，就像一颗颗子弹射向车内乘员，因此造成了上百人的伤亡。让人们对安全气囊更产生了恐惧和质疑。
但是，我们不能因噎而废食，安全气囊还是救命的时候多，伤人毕竟是极少数的。并且很多时候，安全气囊伤人，都是由于人们没有正确使用导致的。
比如说，有些人把手机放在了方向盘上，当气囊爆炸弹出时，手机就像一个子弹一样打在了驾驶员的脸上；
还有些人在副驾驶安全气囊位置上放置香水瓶或其它的硬质小饰物，这样安全气囊在爆炸弹出时，物品就会危及乘员的安全；
还有些人在乘车时喜欢把脚放在副驾驶前面的仪表台上，结果安全气囊爆炸时直接炸断了他的腿。这些都是没有正确使用安全气囊造成的恶果。
最最要紧的一件事是：开车必须系安全带。安全气囊系统实际上是安全带的辅助装置，只有在使用安全带的条件下，安全气囊系统才能充分发挥保护乘员的作用。单独使用安全气囊，效果并不好，所以真正管用的还是安全带，安全气囊必须搭配安全带使用！但是很多国人都没有这样的习惯，认为安全带是多余的，带着身上不好受，甚至使用安全带卡扣来防止它报警，这真是自作孽不可活。
总而言之，安全气囊虽然有一定的危险性，但仍然是重要的不可或缺的汽车被动安全装置。所谓两害相权取其轻，当汽车发生重大的碰撞事故时，受一些皮肉之苦是次要的，保住命才是第一位的。
