轿车上常见的方向盘内藏安全气囊装置，主要由传感器微处理器、气体发生器和气囊等主要部件组成。传感器和微处理器用以判断撞车程度，传递及发送信号；气体发生器根据信号指示产生点火动作，点燃固态燃料并产生气体向气囊充气，使气囊迅速膨胀、气囊装在方向盘毂(1)内紧靠缓冲垫(3)处，其容量约50至90升不等，做气囊的布料具有很高的抗拉强度，一般选用聚酰胺材料，为了防止气体泄漏，气囊内层涂复密封橡胶。同时气囊设有安全阀，当充气过量或囊内压力超过一定值时会自动泄放部分气体，避免将乘客挤压受伤。
安全气囊所用的气体多是氮气。由于汽车发生碰撞事故的瞬间是非常短促的，因此安全气囊装置必须要立足于一个“快”字，抢先在前。据计算，正规的安全气囊必须要做到在发生汽车碰撞内的百分之一秒内，微处理器开始工作，百分之三秒内点火装置启动，百分之五秒内高压气体进入气囊，百分之八秒内气囊向外膨胀，百分之十一秒内气囊完全胀大，此刻之后，驾车者才会撞上气囊。
