谷歌Street View汽车将用来监测和量化甲烷泄露量

作为一种新能源，天然气在利用过程中的碳排放量极低，这使得其在全球的利用率与日俱增，但是甲烷泄露可能导致大量的温室气体进入空气，这无疑不利于我们利用甲烷。据外媒报道，研究人员目前正计划利用谷歌Street View汽车来定位甲烷泄露地点，并且量化天然气的泄露量，并已在美国五个城市进行试验。

2016年，美国一家大型天然气存储公司发生天然气泄露事件，这让公众开始关注甲烷泄露给大气带来的有害影响。尽管大量的甲烷泄露的确能被察觉，但在其运输过程中，从低压管道中泄露出的甲烷量易被公众忽视。在城市里，甲烷泄露常使用飞机上的传感器来测量，但这个方法并不能帮助我们得知长达一百多英里的低压管道的具体泄露位置，更不要说得知甲烷的大致泄漏量。


据华盛顿报纸报道，由科罗拉多州立大学的科研人员、美国环境保护基金和谷歌Earth Outreach组建的团队已经设计出一种量化甲烷排放量的方法，并且能在许多大城市中进行准确定位。目前，该方法已在美国环境科学和技术杂志上被报道。

据了解，科学家们对一辆2012斯巴鲁翼豹掀背式汽车进行了些许改装，并通过Google Earth操作这辆汽车去收集相应的数据他们在汽车前面的保险杠上安装了一个吸入管，在汽车上增加了一个实时机载分析仪以及在车顶上安装了定位传感器。这让汽车经过任何区域时都能收集甲烷气体，并处理甲烷气体大致排放量数据，但这个测量方法还是无法给予准确的甲烷泄露数据。

据了解，目前一些城市，例如柏林顿、佛蒙特州和印第安纳波利斯，已加速计划更换已布置好的天然气管道。在一些年代更久远的城市甲烷泄露现象更严重，波士顿和斯塔顿岛被证实每年甲烷气体的泄漏量分别达1300吨和1000吨，尽管泄露部分的泄露量都比较少，但累计起来的量就比较惊人。


这个团队的一个主要目标是产生可靠的数据，从而利用这些数据来加速管道更换项目的实施，让各个城市尽快更换泄露现象最严重和泄露量最多的那部分管道，这无疑对天然气行业和环境都有益处。


在过去的十年里，由于天然气行业投资成本的增加、天然气产电时碳排放量的降低以及天然气资源探测技术的改进，使得天然气的产量得到极大的提高。与此同时，各个科研机构开始注重研究甲烷气体对环境的危害和影响。研究人员表示，甲烷气体在其生产过程中的泄露也越来越不可忽视，要知道甲烷对全球温室效应的影响比二氧化碳要高出84倍。所以尽管天然气确实有其优点，但其生产和运输过程需要更多的安全保证。而新的更好的数据收集方法，包括使用改装后的谷歌Street View汽车，无疑能够为甲烷气体泄露的严重程度提供更准确的判断。