一辆汽车就是一盆熊熊燃烧的火，虽然我们看不到火光，却能感受到它的热量。站在车头，热浪会炙烤你的双腿，站在车尾，汽油燃烧后的怪味会冲入你的鼻孔。想想一座城市，数百万盆燃烧的火在路上奔跑，不管你愿不愿意相信，汽车对城市确实造成了不小的污染确是不争的事实。
但不管怎样，我们都已离不开汽车，每天穿梭在被尾气污染的空气中，我们如何才能保护自己免受伤害呢？在每天上下班的途中对自己车内及车外空气状况进行检测定量研究后，圣路易斯华盛顿大学的一群工程师发现，驾驶习惯上的一个简单改变就可以有效减少车内的污染。
研究人员每天检测自己开车到华盛顿大学上下班途中的空气状况，识别不同情况下车内污染物的浓度。这些情况包括：卡在公共汽车和卡车后，等红灯的时候，经过餐馆或工地附近，在高速公路上行驶等等。同时他们在车内使用不同的通风设备：开窗，关窗，开空调，或者仅仅只是通风。
4个月后，研究人员开始对数据进行处理，找到了开车时有效减少污染的办法：打开汽车空调的AC模式，可以将车内污染物减少20-34%。虽然运行通风和AC都通过了相同的过滤器，但两者之间有着很大的区别，AC运行的时候，由于有冷凝器冷却空气，污染物颗粒会在其寒冷的表面沉积下来，而不会扩散到车内的空气中。
AC模式提供了较好的污染保护，尤其是跟在公共汽车、大型卡车后面时，研究人员检测到外面空气中的颗粒物浓度比密闭的车内高3倍。更重要的是，使用AC模式时，他们在75%的行程中没有检测到车内二氧化碳浓度超标的情况。
这项最新的定量研究表明，较新的车内空气过滤和清洁系统是非常重要的，可以保护我们免受外界污染物的影响，这些污染物与一系列疾病联系在一起，包括心血管、呼吸道疾病甚至肺癌。研究人员建议，在高污染环境和高速公路上应该关闭窗户切换到AC模式而不是通风模式，一旦离开了污染环境，就要及时打开窗户换气，清除车内沉积的污染物。
