目前市场上的发动机机油分为矿物机油和合成机油。两者区别在于基础油不同。矿物油的基础油是从原油中提炼的，合成油的基础油则是通过化学合成的，与矿物油相比，合成油的抗高温氧化、抗粘度变化、抗磨损能力更强。
合成油的粘度变化受气温影响很小，所以既能在低温环境中流动顺畅，也能在高温环境中，保持适当的粘度，减少发动 机磨损。另外，合成油提炼纯度高，在发动机持续高温运作下，不易氧化分解产生油泥和积碳，其劣化速度比矿物油慢 50%，使用时效也更长，一般使用矿物油的车行驶5000公里就必须换油，而合成机油，其换油里程可延至8000-10000公 里。所以即使合成油价格比矿物油贵，仍受到越来越多爱车人士的青睐。
SAE粘度级别（不同季节和地区如何选油）
API(美国石油协会)，机油等级划分从SA~SN等等，这个标号实际上就是来形容机油品质的，S后面的字母的排位越靠后，机油的品质越高，目前为止，SN级别是最高的。
机油品质等级
API
"W"后面的数字，是代表机油在高温下的粘度指标，数值越大粘度越高，粘度越高，对发动机保护越好，但是越费油；
如果是“C”开头系列，就代表代表柴油发动机用油,规格有：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。当然，作为我们普通大众消费者，更多应该关注S开头的汽油发动机机油的用油品质。
粘度标准和质量级别
机油的粘度和级别是合理使用机油的决定因素。国际上对机油粘度和质量级别的认定，采用SAE的机油粘度分类法和API 的质量等级标准。
如何选择机油？
对机油的基本知识有一定了解后，根据汽车厂商要求的最低用油级别和粘度标准，结合爱车目前的状况，对照油品包装标识，就能挑选到适合爱车添加的机油。专家建议车主使用那些国际知名品牌的机油，如英飞、美孚、壳牌、道达尔等，这些由全球知名石油公司生产的成品油，都经过国际标准认证，产品性能和品质更为可靠。润滑油包装物上除了有商标、生产厂家、油品名称及特有名称外，还有国际通用的规格型号，它由英文字母及数字组成，英文字母表示质量等级，数字表示油品的粘度范围。
机油的粘度大小对车的影响：
机油的粘度越大越好这种观点是不对的。粘度过大会造成：
1、发动机低温启动困难，在发动机低温启动是上油太慢，油压虽高，但机油的通过量并不多，油的泵送性差，是发动机自启动到机油进入摩擦面这段时间的磨损量增加。
2、清洗作用差，机油粘度大，油的循环速度慢，通过滤清器的次数也就减少，不能及时的把磨损下来的金属磨削、炭粒、尘土等杂质从摩擦面带走。
3、冷却作用差，机油粘度大，流动性差，循环速度慢，从摩擦表面带走的热量的速度也就慢，易使发动机过热。
4、残炭高，粘度过大，它的残炭颗粒就大，凝固点就高，容易堵塞油路。
机油粘度过小的危害：
油膜不够，容易破坏，在高温摩擦表面上，不易形成足够厚度的油膜，油膜的承受力差，在载荷作用下容易别破坏，使机件得不到正常的润滑，增加磨损。密封不好。粘度过小，密封性就差，汽缸容易漏气，不仅会使功率下降，还易使废气窜入油箱，使机油稀释和污染。增大机油消耗量，机油粘度小，密封不好，容易使汽缸壁上的机油窜入燃烧室，造成机油燃烧，不但增加了机油的消耗量，还造成燃烧室积碳增加，发动机功率下降。因此要选择适宜的粘度，在零件摩擦表面上能够形成足够厚度的油膜。此外选择机油粘度还须考虑车的新旧程度，新车的发动机部件间隙很小，所以应选择粘度较小的机油，而发动机磨损严重的车辆应选择粘度较大的机油。
更换机油：要进行彻底的更换，因原来的机油含有微小的杂质或质量下降，以及新加的油品和原来的不是同一牌子、同一标号的机油，因两种油品使用的基础油和添加剂可能不同，因此会造成机油过早的变质，失去作用。还有即使是同一厂家，同一牌子，不是同一标号的机油，也会有基础油和添加剂的不同，彻底更换机油的步骤如下：1、放油：应趁热放出旧油；2、清洗：放净旧油后，加入新机油，数量相当与油面的1/3，然后急速运转3分钟左右，将油放净；3、加油：加入新机油的规定的刻度。
