在高速公路上，从时速100km/h紧急刹车至20km/h，刹车片的温度升到150℃至200℃；如果高速公路上200km/h，看到前方修路的红色反光锥而紧急刹车，温度约为170℃到220℃；如果下山时一路含着刹车，那么温度约250℃；如果你是赛车手或是喜欢在城市飞奔的“不法分子”，那么频繁的刹车及迅猛的刹车力就会使刹车片提升到300℃-350℃。这些情况下，你的原厂刹车片就未必能满足安全需要了！
这里涉及到刹车片热衰退及烧蚀的问题。热衰退指刹车片（或刹车碟）温度上升一定程度后，其刹车效果减退甚至失效的现象（这是相当危险的，因此热衰退的临界温度高低非常重要），明显的感觉就是刹车脚软，再怎么踩刹车效果也不明显。不同的刹车片的热衰退温度都不同，原厂刹车片一般在250℃-280℃，而好的刹车片至少要在350℃以上，哪一种更安全你可想而知。
当刹车强度与时间继续增加，温度继续攀升，那么刹车片的内部材质将发生化学变化，导致分子结构变化从而影响刹车效果，这就是所谓的烧蚀。烧蚀的症状就是皮面上亮晶晶的呈镜面状，这是烧蚀后刹车片材质高温结晶的结构。热衰退冷却以后刹车片就会自然恢复制动能力，但烧蚀就不一样了，它是不可回复的。
刹车片最小使用厚度的测定还要依据许多因素，主要包括制动系统本身情况(制动钳或汽缸活塞的设计行程、调节器间隙、制动踏板间隙等)，刹车片的类型(石棉型、半金属型、NAO型、特殊纤维)；刹车片与制动蹄片的装配情况等等。例如：粘结式的连接方式通常采用高温处理，就刹车片的抗磨损性能而言要高于铆接式的，因为当铆钉式刹车片磨损到铆钉头露出时，铆钉将直接损坏制动盘或制动鼓。
